Georgi Stefanoff

Georgi Stefanoff, auch Stefanov (* 19. April 1900 in Bulgarien; † nach 1939) war Zigeunermissionar (Roma-Missionar) in Bulgarien und Prediger der einzigen Zigeuner-Baptistengemeinde (Roma-Gemeinde) Europas in Golinzi bei Lom. Er sprach neben seiner „Zigeunersprache“ (Romani) auch bulgarisch und deutsch.

Die Eltern waren Zigeuner (Roma), die in Bulgarien mit ihrem Zelt umherzogen. Der Vater war von Beruf Kesselflicker. Später ließen sie sich ein Haus im Dorf Golinzi bei Lom bauen. Sie gehörten zur orthodoxen Kirche (griechisch-katholisch). Georgi Stefanoff besuchte die Volksschule und der Vater bemühte sich dem Sohn seinen Beruf zu lehren aber ohne Erfolg. Als er 15 Jahre alt war, bekehrten sich einige seiner Stammesgenossen im Dorf und er wurde von zwei Onkeln auf den Glauben angesprochen. Nach einer längeren Krankheitszeit, in der er das Neue Testament las, entschied er sich in die Nachfolge Jesu einzutreten. 1917 nötigten ihn seine Eltern zu heiraten. Aber auch seine Frau wurde gläubig. Einige Monate nach ihrer Heirat wurden sie vom Prediger der bulgarischen Baptistengemeinde in Lom, Karl Grabein, getauft. 1919 musste Stefanoff zum Militärdienst einrücken. Nach zwei Jahren konnte er heimkehren und erlernte den Beruf eines Friseurs und eines Tischlers und hatte damit ein gutes Familieneinkommen. 1923 starb seine erste Frau. Ein Jahr später heiratete er erneut und auch seine zweite Frau, aus der Orthodoxie stammend, öffnete sich dem christlichen Glauben. Nach dem Tod des Zigeunerpredigers Peter Puntscheff (er war der erste bekehrte Zigeuner [Roma] in Bulgarien und Missionar unter ihnen), wählte die Zigeuner-Baptistengemeinde (Roma-Gemeinde) in Golinzi Georgi Stefanoff zu ihrem Leiter. Nachdem er zweimal auf ein Studium an einer Bibelschule aufmerksam gemacht wurde, ging er für zwei Jahre auf die Bibelschule St. Andrä bei Villach in Österreich. Danach berief ihn der Bund der bulgarischen Baptisten zur Missionsarbeit unter „Zigeunern“ (Roma) und seit Juli 1929 arbeitete er als Bibelbote unter seinen Stammesgenossen. Die Britische und Ausländische Bibelgesellschaft hatte 1912 eine Übersetzung des Lukasevangeliums für die bulgarischen Roma veröffentlicht. An der nachfolgenden Übersetzung des Matthäusevangeliums, die 1930 erschien, war auch G. Stefanoff beteiligt. Im September 1930 konnte für die Gemeinde in Golinzi eine Kapelle (Bethaus) eingeweiht werden, dank der Spenden aus Nordamerika. G. Stefanoff übersetzte die Einweihungs-Predigt von Carl Füllbrandt in die „Zigeunersprache“ (Romani). Die Gemeinde zählte etwa 50 Mitglieder. Zusammen mit Bethelschwester Hanna Mein, die ihn in seinem Dienst unter den Roma unterstützte, erarbeitete er 1933 ein Liederbuch für die Roma-Mission. Im September 1933 wurde er von Paul Mischkoff (Vorsitzender der bulgarischen Baptisten) und anderen bulgarischen Baptistenpredigern unter Handauflegung zum Prediger in Golinzi ordiniert. Im Laufe des Jahres 1933 konnte die Gemeinde insgesamt 22 Personen aufnehmen und taufen. Zur Sonntagschule kamen etwa 50 Kinder aus fremden Familien und etwa 10 Schülern konnte G. Stefanoff Unterricht im Lesen und Schreiben erteilen. Zu Fuß und später mit dem Fahrrad unternahm er Missionsreisen durchs Land, besuchte seine Volksgenossen und verteilte Traktate. Ende 1938 zählte die Gemeinde Golinzi 73 Mitglieder und 100 Sonntagsschüler. Über sein weiteres Leben ist bisher nichts bekannt. (RF nach den Berichten im Täuferboten)

Täuferbote Januar 1930, S. 7 (aus der Bibelschule St. Andrä).

Täuferbote Oktober 1930, S. 3-5: Bethaus-Einweihung bei den Zigeunern in Bulgarien (von Carl Füllbrandt).

Täuferbote Mai 1931, S. 8f (G. Stefanoff: Wie ich Zigeuner-Bibelbote wurde).

Täuferbote Mai 1938, S. 5f: Golinzi. Zigeunermission in Bulgarien.

Täuferbote Juli 1939, S. 6: Bulgarien, Zigeunermission.

Missionsberichte von G. Stefanoff: Täuferbote 6/7/1932, S. 8f; 9/1932, S. 6f; 10/1932, S. 7; 1/1933, S. 7; 2/1933, S. 7; 3/1933, S. 7; 6/7/1933, S. 8; 10/1933, S. 7f (Ordination); 1/1934, S. 7; 3/1934, S. 8; 5/1934, S. 8; 6/7/1934, S. 8; 10/11/1934, S. 7; 12/1934, S. 7; 1/1935, S. 7f; 12/1935, S. 5; 2/1937, S. 6f u.ö.

Jahrbuch des Bundes der Baptistengemeinden 1930, S. 94; Jahrbuch 1931, S. 95; Jahrbuch 1937, S. 98.109; Jahrbuch 1938, S. 104.115; Jahrbuch 1939, S. 115.123;

Frisches Wasser auf dürres Land. Festschrift zum 50-jährigen Bestehen des Bundes der Baptistengemeinden in Österreich (Baptismus-Studien 7), hg. v. Franz Graf-Stuhlhofer, Kassel 2005, S. 172;

Frank Hinkelmann, Geschichte der Ev. Allianz in Österreich. Von ihren Anfängen im 19. Jahrhundert bis in die Gegenwart, Bonn ³2017 (¹ 2006; 2. überarbeitete und erweiterte Aufl. 2012), S. 77;

Franz Graf-Stuhlhofer, Deutschsprachige Baptisten in Südosteuropa im Jahr 1930, in: Dietmar Lütz (Hg), „Die Bibel hat die Schuld daran“. Festschrift zum 175. Jubiläum der Oncken-Gemeinde Hamburg, Hamburg 2009, S. (191-225) 194f;

Iemima Ploscariu, A Dappled People: Jewish, Roma, and Romanian Evangelicals Challenging Nationalism in Interwar Romania, September 2021 Dublin City University (226 S.): https://doras.dcu.ie/26169/146/17213669 A Dappled People 2September2021.pdf, S. 112.113.114.1118 (G. Stefanov).